Einst war eine der ältesten spanischen Stadtgrün- dungen auf dem amerikanischen Kontinent ein Ze- remonialzentrum der Maya und hieß Zaci - weißer Falke. Valladolid erhielt seinen heutigen Namen im Jahre 1543 vom spanischen Konquistador Francisco de Montejo, in Erinnerung an das spanische Valladolid, in dem 1479 Isabella von Kastilien Ferdinand von Aragón geheiratet und so ein spanisches Staatsgebilde geschaffen hatten.
Erst vor wenigen Jahren hat Spanien das yucate- kische Valladolid zu einer der authentischsten spanischen Städte der Amerikas gekürt und große Summen zur Erhaltung und Restaurierung des kolonialen Stadtbildes bereitgestellt.
Die in acht Stadtviertel gegliederte Stadt folgt dem klassischen Schachbrettmuster spanischer Städte. Die Plaza des Zentrums wird von der mächtigen Kathedrale San Gervasio dominiert. Ihr erster Bau aus dem Jahr 1570 wurde im Krieg der Maya gegen die spanischen Eroberer 1702 gewaltsam entweiht, daraufhin zerstört und neu aufgebaut. Als Zeichen ihrer Bestrafung zeigte das Hauptportal des Neubaus nach Norden anstatt nach Westen.

Valladolids San Roque Museum, ein Block östlich des zentralen Platzes gelegen, liefert einen guten Überblick über die Alltagskultur der Maya im nörd- lichen Yucatán und dokumentiert ihren Jahr- hunderte langen Widerstand gegen die spanischen "Eroberer".

Mit der anstehenden Eröffnung des neuen interna- tionalen Flughafens wird Valladolid noch stärker in den Focus der Touristenströme zu den Maya- städten Yucatáns rücken. Das Ende der Beschaulichkeit, mit der sich die Stadt bisher noch vom hektischen Mérida abhebt, ist absehbar. Noch bestimmen aber - sieht man von den Tages- touristen aus Cancún ab - Individualreisende das touristische Angebot Valladolids. Entsprechend gibt es eine gute Auswahl an preiswerten Hotels und Restaurants.

Eine der wichtigsten und imposantesten Kirchen- bauten in Yucatán ist das bei den Einheimischen als Sisal bekannte ehemalige Franziskaner-Kloster San Bernardino de Siena. Es wurde Mitte des 16. Jahrhunderts als einer der ersten Kirchenbauten auf dem amerikanischen Festland über dem Gewölbe eines Cenotes erbaut. Umgeben von Obst- und Gemüsegärten lebten die Mönche hier als Selbstversorger.
Heute gilt der Ex-Konvent als touristisches Highlight Valladolids - neben den beiden Cenotes Zaci und Dzitnup, die im Zentrum bzw. 7 km westlich desselben gelegen sind. Vor allem der Cenote Dzitnup beeindruckt mit seinen bizarren Kalksteinformationen und einer aufwändigen Illuminierung. Das Baden in dem klaren, tiefgrün angestrahlten Wasser ist ein besonderes Erlebnis.
Sieht man von Valladolids eigenen Attraktionen ab, ist die Stadt seit langem auch ein beliebter Standort zur Besichtigung Chichén Itzás. Seit einigen Jahren locken zudem die spektakulären Ausgrabungen im wenige Autominuten nördlich gelegenen Ek Balám.

Das ehemalige Franziskaner-Kloster San Bernardino de Siena