Es gibt Tulúm gleich dreifach: als relativ tristes Straßendorf an der ausgebauten Schnellstraße, die die Ferienparadiese der Riviera Maya verbindet; als Mayaruinen in spektakulärer Lage und schließ- lich als Ansammlung rustikaler, kleiner Hotels im Cabaña-Stil an weißen Traumstränden.
Die Ruinen von Tulúm waren ein wichtiger Hafen der Maya, dazu Handelsplatz und religiöses Zent- rum. Beispiellos ist ihre Lage auf Felsen über dem türkisfarbenen karibischen Meer. Zu voller Blüte gelangte Tulúm, das auch Zama (Morgenröte) genannt wurde, erst zwischen 1200 und 1400 n.Chr. und war, anders als die meisten Mayastädten, bei der Ankunft der Spanier noch nicht verlassen.

Die Strände südlich der Ruinen sind wahrhafte Traumstrände. Im Unterschied zu den großen Hotelanlagen der nördlichen Riviera Maya, die oft mehrere hundert Zimmer haben, wirken die kleinen Bungalow-Hotels mit ihren wenigen, oft als freistehende, rustikale Hütten gebauten Zimmern geradezu idyllisch. Diesen Umstand bezahlt man denn auch mit ... .

Da die Ruinen im Aktionsradius der Touristen- massen von Cancún und Playa del Carmen liegen, werden sie täglich von wahren Heerscharen bevölkert, obwohl die Bauwerke selbst nicht gerade spektakulär zu nennen sind und ihre Architektur beinahe plump anmutet. Bereits bei Ankunft gibt der Rummel des Parkplatzes mit den diversen Souvenirgeschäften und Hunderten von Reise- bussen einen Eindruck von dem, was den Besucher auf dem landseitig von einer Mauer umschlossenen Gelände erwartet. Es empfiehlt sich, früh morgens vor Ort zu sein, um wenigstens dem größten Touristen–Ansturm (und der Mittagshitze) zu entgehen.

Ideal sind die Cabañas von Tulúm für Hoch- zeitsreisende und Paare, nur wenige entsprechen den Bedürfnissen von (Klein) Kindern. Wer sich nicht völlig dem Strandleben hingeben möchte, sollte sich für einen Mietwagen entscheiden, um auch das Hinterland und die entlegeneren Küstenlandschaften weiter südlich erkunden zu können, oder auch nur, um beim Abendessen eine Alternative zum Hotelrestaurant zu haben.