Das kleine Hafenstädtchen  an  der  Mündung des Rio Papaloapan im Bundesstaat Veracruz besticht durch die pastellfarbene Architektur seiner Gebäude, die sich zu einer idealen Kulisse für ambitionierte Fotografen zusammenfügt. Durch mehrere verheerende Brände zerstört, wurde Tlacotalpan am Beginn des 20. Jahrhunderts wieder aufgebaut. Seit 1998 gehört es zum Unesco- Weltkulturerbe. Seine zahllosen Arkaden-Gänge bieten zum einen Schutz vor der gleißenden Sonne und rufen andererseits Licht- und Schattenspiele hervor, die auch den Fans der Schwarz–Weiß–Foto- grafie Motive in Hülle und Fülle bieten. Im Kontrast zur Farborgie der neo- klassizistischen Gebäude steht die ruhige, beinahe verschlafene Atmosphäre des Ortes. Doch einmal im Jahr, anlässlich der berühmten "Fiesta de la Candelaria", ändert sich dies schlagartig.

Ende Januar beginnt die dazugehörige Feria (Messe) mit Jahrmarkt, Tanzvorführungen und Märkten. Vom 31. Januar bis 2. Februar ist der Ort überfüllt mit Gläubigen und Feiernden. Paraden von Reitern in traditio- neller Tracht der "Jaro- chos", wie die Leute aus dem Südteil des Staates Veracruz genannt wer- den, eröffnen  den Rei- gen. Es folgt eine Pro- zession riesenhafter Figuren, die sogenannte "Mojiganga", Messen, Bootsregatten auf dem Fluss, und selbstverständlich wird viel gegessen und getrunken. Auf der Plaza de Doña Marta spielen Musikgruppen den traditionellen "Son Jorocho", der stark dem kubanischen Son ähnelt. Dazu werden zehnzeilige Stegreif - Gedichte, die so genannten "Decimistas", deklamiert. Einen weiteren, fragwürdigen Höhepunkt stellt der "Corrido" dar, bei dem Stiere von "Vaqueros" (Cowboys) durch die Stadt und den Fluss getrieben werden.

Am 2. Februar ist der Geburtstag der Jungfrau von Candelaria. Nach einer Messe im Morgengrauen und dem Geburtstagsständchen, den Mariachi und Jaranero-Musiker darbringen, wird die Statue der Jungfrau in einer Prozession aus der Kirche und entlang der Uferpromenade zu einem Anleger ge- tragen, wo eine Barkasse auf sie wartet. Prozes- sionsteilnehmer stürmen das Boot oder begleiten es auf Booten. Die übrigen Zuschauer betrachten das Spektakel vom Flussufer aus.

A) Hotel 1, (im Zentrum) das beste Haus am Platz, kolonial möbliert, Pool, Restaurant, Terrasse mit Café-Bar.