Während der Eiszeit sank der  Wasserspiegel  auf der Halbinsel Yucatán, das Regenwasser sickerte durch den porösen Kalkstein und formte Höhlen, Gänge und riesige Kuppeln. Diese kleinen Seen und die sie verbindenden Flussläufe werden Cenotes genannt. Sie formen das größte Netz von gefluteten Grotten und Höhlen der Welt. Bei einigen dieser Höhlen sind die Decken einge- brochen und hinterließen diese "Wasserlöcher" mitten im Dschungel. Von den Maya wurden sie "Dzonot" (heilige Quelle) genannt, denn sie dienten

Liste der Cenotes:

1. Chac Mool: gegenüber von Puerto Aventu- ras, 2 Cenotes, große Höhlen mit schönen Blicken aus den Höhlen auf den Dschungel, Schnorcheln möglich, täglich von 10 - 17 Uhr geöffnet, Restaurant und Umkleiden mit Duschen, Eintrittsgebühr.
2. Ponderosa: 3 km südlich von Puerto Aventuras, sehr schöner Cenote, im "Coral- Cenote" liegt eine Insel, täglich von 10 - 17 Uhr geöffnet, Umkleiden mit Duschen, beste Schnorchelmöglichkeiten mit unbegrenzter Sicht, viele Fische Schildkröten und Wasser- pflanzen, Eintritt: 5 USD.
3. Chikin Ha: 5 km südlich von Puerto Aventuras gegenüber des Barcelo Maya Hotels, schlechter Zufahrtsweg, man kann durch einen Tunnel zu einer unterirdischen Kammer schwimmen, Eintrittsgebühr.
4. Kantun Chi: direkt nach Chikin Ha, 4 halb offene Cenote-Kuppeln, Restaurant, kleiner Zoo, Verleih von Schnorchelausrüstung, Eintritt: 10 USD.
5. Cristalino: direkt nach Kantun Chi, schön und selten besucht, Eintritt: 25 Pesos.
6. Azul: direkt nach Cristalino, mehr Sonnen- licht als in Kantun Chi und daher mehr Algen, Snackbar, Eintritt: 30 Pesos.
7. Taj Mahal: 5 km südlich von Puerto Aven- turas, 4 miteinander verbundene Cenotes, täglich von 10 - 18 Uhr geöffnet, Restaurant, Umkleiden mit Duschen, für fortgeschrittene Schnorchler, man muß 5 Meter unter einer Steinwand schwimmen, um in eine große, offene Höhle zu gelangen, Eintritt: 40 Pesos.

nicht nur der Wasserversorgung, sondern auch als Zeremonienstätten.  Das  Tauchen  in diesen Cenotes ist ein unvergleichliches Erlebnis und das Licht- und Farbenspiel unter Wasser spektakulär. Das Wasser ist kristallklar und hat das ganze Jahr lang um die 24° C.  Die Cenoten sind reich deko- riert mit Stalagtiten, Stalagmiten, feinen Strukturen und mächtigen  Säulen.  Die unterschiedlichen Farben der Bodensedimente und Wände geben jedem Cenote sein einzigartiges Aussehen. Wenn man zum Eingang zurückschaut,  kann man das Lichtspiel durch die ins Wasser reichenden Baum-

wurzeln bewundern. Die Schönheit dieser ver- lorenen Welt ist schlicht atemberaubend.
Die Maximaltiefe dieser Tauchgänge ist um die 16 Meter, die Durchschnittstauchtiefe ist normaler- weise wesentlich geringer, je nach Cenote. Strö- mung ist kaum vorhanden. Zitat eines Tauchers:" Wer auf Yucatan Tauchurlaub macht und keinen Cenote besucht hat, hat etwas ganz wesentliches verpasst. Eindrucksvoller als jeder Karibik- tauchgang präsentieren sich diese Unterwasser- höhlen."

8. Dos Ojos: 3 km südlich von Xel-Ha, nach rechts 4 km Schotterweg, Teil des Nohoch Nah Chich Höhlensystems, Drehort einer IMAX-Höhlendokumentation, täglich von 10 - 17 Uhr geöffnet, Restaurant, Umkleiden mit Duschen, sehr populär, phantastische Schnorchelmöglichkeiten, viele Stalagmiten und Stalagtiten, Eintritt: 10 USD, 25 - 40 USD für Schnorcheltouren.
9. Temple of Doom (calavera): 2 km von Tulum Richtung Cobá rechts auf steinigem Weg, 3 Löcher formen Totenschädel im Dschungel, Schwimmen sehr gut.
10. Sac Aktun (Gran): 5 km von Tulum Richtung Cobá rechts, halbmondförmiger Cenote, geeignet für jedes Alter, auf einer Seite flach, auf der anderen tief, sehr populär, bekannt für sein kristallklares Wasser, Umk- leidekabinen mit Duschen, täglich von 10 - 17 Uhr geöffnet, ein Schnorchelparadies, Eintritt: 50 Peseos.
11. Aktun Ha: 8 km von Tulum an der Straße nach Cobá links, viele Einheimische waschen ihre Autos hier, täglich von 9 - 17 Uhr geöffnet, Umkleidekabinen mit Duschen, ähnelt einem kleinen See, zum Schnorcheln im Sommer zu viele Algen, im Winter gut, viele Fische, Eintritt: 20 Pesos.
12. Cristal: 4 km südlich von Tulum rechts, Umkleidekabinen mit Duschen, Schwimmen und Schnorcheln sehr gut, Eintrittsgebühr auch für Escondido gegenüber.
13. Escondido: gegenüber Cristal, 2 km in den Dschungel, sehr schön, klares Wasser, ab- gelegen, wenig bekannt, Umkleiden mit Duschen, Schwimmen und Schnorcheln gut.