Omar Torrijos * 13.2.1929 - † 1.8.1981
Der berühmteste Führer des Landes im 20.Jahrhundert kam 1968 durch einen Militärputsch gegen den konservativen Präsidenten Arnulfo Arias an die Macht.
In den sechziger Jahren hatte sich in Panama eine wachsende Opposition gegen den halbkolonialen Status des Landes entwickelt.
Omar Torrijos stellte sich an die Spitze der Unabhängigkeitsbewegung und erklärte die Erlangung der vollen Souveränität über den Kanal und die Kanalzone zum obersten Ziel seiner Politik. Gleichzeitig verschaffte er sich durch soziale Reformen eine breite soziale Basis. 1977 wurden die Torrijos-Carter-Verträge unterzeichnet, in denen die Übergabe des Kanals an Panama für den 1. Januar 2000 vereinbart wurde.
Omar Torrijos kam 1981 unter nie geklärten Umständen bei einem Flugzeugabsturz ums Leben.
Rolando "Ro" Blackman * 26.2.1959 in Panama City
Der ehemalige NBA-Profi der Dallas Mavericks wurde 1981 von der College Mannschaft der Kansas State University gedraftet. Während seiner aktiven Zeit bei den Dallas Mavericks wurde "Ro" viermal ins NBA All-Star Team berufen. Sechsmal spielte er mit den Mavericks in den Playoffs. Seine Bilanz bei den Mavericks beläuft sich auf 16.643 Punkte und 6.487 Körbe, beides Mannschaftsrekorde. Blackman beendete seine Karriere mit zwei Spielzeiten bei den New York Knicks. Seine Rückennummer 22 wird seit dem 11. März 2000 bei den Mavericks nicht mehr vergeben. Seit 2002 ist Blackman Defensiv-Koordinator und Co-Trainer in Dallas.
Laffit Pincay Jr. * 29. Dezember 1946 in Panama City
Der Weltklasse-Jockey führt seit Dezember 1999, als er seinen 8834. Sieg errang, die ewige Bestenliste der Jockeys im Vollblut-Galoppsport an und löste damit den legendären Bill Shoemaker ab.
Fünfmaliger Eclipse-Award Gewinner, dreimaliger Belmonts Sieger und Kentucky Derby Sieger (1984). 1985 war Pincay der erste Jockey, der über 13 Millionen US$ Preisgeld in einem Jahr gewann.
Panama "Al" (Alphonse T.) Brown, * 5.Juli 1902 Colón † 11.April 1951 Paris
Der für seine Gewichtsklasse (Bantamgewicht) ungewöhnlich große Boxer ging als erster lateinamerikanischer Weltmeister in die Sportgeschichte und die International Boxing Hall of Fame ein. Als sowohl kluger wie auch schlagkräftiger Puncher wurde Brown 1922 Profi. Zunächst boxte er ausschließlich in den USA, ab den späten 30er Jahren überwiegend in Europa. Er beendete seine Karriere 1942 nach 123 Profikämpfen, von denen er 55 mit K.O. Siegen gewann, ohne selbst jemals ausgeknockt worden zu sein.
Ruben Blades * 16.Juli 1948 in Panama City
Salsa Sänger, Hollywood Schauspieler, ehemaliger Präsidentschaftskandidat (1994) und seit 2004 Tourismusminister Panamas im Kabinett Martín Torrijos.
Der weltbekannte Salsa-Musiker und sechsmalige Grammy-Gewinner absolvierte zunächst ein Jura- und Politikstudium an Panamas Universidad Nacional und arbeitete als Anwalt bei der Bank of Panama, bevor er seine Musik- und Schauspielerkarriere startete. Blades erweiterte die traditioneller Salsa-Musik um brasilianische und jamaikanische Elemente und ausgesprochen politische Texte. So in Buscando América, dem laut New Musical Express 'besten Song, den Springsteen nicht geschrieben hat': "Ich rufe nach Amerika, aber es kann mir nicht antworten / Die Unterdrücker der Wahrheit haben es verschwinden lassen."
Manuel Noriega * 11.2. 1934 in Panama City
Der aus ärmlichsten Verhältnissen stammende General der Nationalgarde und langjährige CIA-Mitarbeiter wurde in den 80er Jahren zur dominierenden Figur der panamaischen Politik.
Aufgrund seiner engen Verbindungen zu CIA und Präsident Bush fühlte sich Noriega sicher, als er Panama zum Umschlagplatz des Drogenhandels machte. Tatsächlich duldeten die USA diese Praxis stillschweigend, bis bekannt wurde, dass Noriega auch für den kubanischen Geheimdienst aktiv war. Am 19.Dezember 1989 intervenierten die USA militärisch unter der Parole "Just Cause" (gerechte Sache) und den üblichen Vorwänden. Bis heute ist nicht bekannt, wie viele zivile Opfer diese Aktion gekostet hat. Noriega wurde nach tagelangem Rockmusik-Terror auf das Gebäude des päpstlichen Botschafters in Panama, in das sich Noriega geflüchtet hatte, verhaftet und nach Miami gebracht, wo ihn ein Gericht zu 30 Jahren Haft wegen Drogenhandels verurteilte. Noriega kann frühestens 2007 vorzeitig aus der Haft entlassen werden.
Mariano Rivera * 29.November 1969 in Panama City
Der "Mo" oder "Sandman" genannte Pitcher der New York Yankees gab am 23.05.1995 sein Debüt in der Major League Baseball und hat sich seitdem Schritt für Schritt zu einem der besten Closer in der Geschichte des Baseballs hochgearbeitet. 1999 wurde er zum MVP (most valuable player) der World Series gewählt, 2003 zum MVP der American League Championship Series.
Alfredo Sinclair * 1915 in Panama City
Der panamaische Künstler war der erste seiner Generation, der den abstrakten Expressionismus
entdeckte. Er studierte zunächst an der Nationalen Kunstschule Panamas und später, von 1947 bis 1951, in Argentinien. Im Laufe der Zeit folgte seine Malerei einer lyrischen Abstraktion von Collagen zu weichen, leuchtenden Kompositionen. Als sein berühmtestes Werk gilt "Mancha", das neben anderen Arbeiten im Museo de Arte Contemporáneo in Panama City ausgestellt ist.
Andere Werke Sinclairs befinden sich im Museum zeitgenössischer lateinamerikanischer Kunst in Washington, im Museum of Modern Art New York und im Instituto Nacional de Bellas Artes, México.
www.macpanama.org
Rodney Cline Carew * 1.Oktober 1945 in Gatún
Die Baseball-Legende spielte für die Minnesota Twins und die California Angels. Bereits im ersten Profijahr wurde der Batter zum Rookie of the Year (1967) gewählt, 10 Jahre später war er MVP (most valuable player). 18 Mal in Folge wurde Carew ins All Star Team berufen und 1991 mit 401 von 443 abgegebenen Stimmen in die Baseball Hall of Fame aufgenommen.
Roberto Duran * 16.Juni 1951 Panama City
(Leichtgewichts-Weltmeister 1972 bis 1979, Weltergewichts-Weltmeister 1980, Juniormittelgewichts-Weltmeister 1983 bis 1984, Mittelgewichts-Weltmeister 1989) Roberto Duran gehört zu den spektakulärsten und schillerndsten Persönlichkeiten des Profiboxens. Der legendäre Panamaer, der von den Fans immer noch als Manos de Piedra (Hände aus Stein) verehrt wird, hielt sechseinhalb Jahre unangefochten die Krone im Leichtgewicht, fügte Sugar Ray Leonard die erste Niederlage zu, ließ sich von sportlichen Rückschlägen nicht beirren und holte sich mit denkwürdigen Vorstellungen WM-Titel in vier verschiedenen Gewichtsklassen. Duran wurde als Kämpfer mit dem Instinkt eines Raubtieres verehrt.
