Glossar - Ballspiel

Ballspiel

Das Ballspiel ist das älteste bekannte Mannnschaftsspiel der Welt und ein wichtiges Element der meisten mesoameri- kanischen Kulturen. (Olmeken, Maya, Azteken, Zapoteken und Totonaken) Nach dem heutigen Forschungs- und Grabungsstand befindet sich der älteste Ballspielplatz in Paso de la Amada an der mexikanischen Pazifikküste (ca. 1500 v.Chr.). Größe und Form der Spielfelder variierten stark, die durchschnittliche Länge der Plätze lag bei 20-30m, die mit Abstand größte Anlage befindet sich in Chichén Itzá und weist eine Länge von 150m(!) auf. Die Bedeutung des Ballspiels reichte vom sportlichen Wettkampf zur Unterhaltung der Zuschauer über die rituelle Zeremonie bis zum geregelten Kampf auf Leben und Tod. Der Spielball war aus Kautschuk, der nach dem Aufprall, z.B. auf seitliche Mauern des Spielfelds oder die steinernen Hüftgürtel der Spieler hohe Geschwindigkeiten erreichte und schmerzhafte Verletzungen verursachen konnte. Aus zeitgenössischen Darstellungen ist zu entnehmen, dass die Spieler durch eine stark gepolsterte bzw. gepanzerte Ausrüstung geschützt waren. Drei Haupttypen von Ballspielplätzen lassen sich unterscheiden:

Ballspielplätze mit offenen Schmalseiten (ohne Mauern) in Form einer römischen Eins mit abgeschrägten Mauern oder Böschungen; der sogenannte Palangana-Typ, d. h. rechteckig und von einer Mauer umgeben und schließlich von einer Mauer umschlossene Ballspielplätze in Form einer römischen Eins. Die für die nördlichen Regionen der Mayakultur typischen in die Wände eingelassenen Ringe zur Punktezählung fehlen in den klassischen Mayastätten des Tieflandes völlig. An ihre Stelle traten dort im Boden eingelassenen Marker oder seitlich in den Wänden eingefügte Zapfen in Form von Menschen- und Tierköpfen. Die unterschiedliche Architektur der Ballspielplätze lässt den Schluss zu, dass auch nach unterschiedlichen Regeln gespielt wurde. Der Ball durfte vermutlich nur mit Knien, Hüften oder Gesäß geschlagen werden. Widerstreitende Auffassungen gibt es auch darüber, ob die unterlegenen Spieler anschließend den Göttern geopfert wurden, oder ob gar die siegreiche Mannschaft diese Ehre hatte.